（七）
迎接鼬是一個陽光和煦、空氣清爽的早晨。
他已經很久沒有睡的這麼飽足了，一想到這點就讓鼬的心中湧起一股感動。以前總是會因為一點小動靜而被吵醒，但昨晚他入睡後，再也沒有醒來過，可以說是很難得的一覺到天明。
這麼說，他的失眠症也算是治好了吧？雖然他並不知道怎麼會如此突然的不藥而癒……
吃著早餐，鼬瞥了寧次一眼。
看來寧次的精神也很好，之後應該就沒再作惡夢了。
吃完了飯，鼬慵懶的趴在窗櫺上，享受清風徐徐的吹拂。
之前聽天天說，寧次現在是在輪休中吧？也就是說，這禮拜應該都會過的非常悠閒才是。
嗯，這就是他想要的生活－雖然平凡，但能安靜悠閒的過日子。
氣候涼爽，陽光溫暖，在這種時候最適合睡覺了。
不過好像有什麼地方不太尋常卻想不出個所以然，讓他根本睡不著。
鼬就這樣發呆了好一陣子，才突然不尋常的地方就是那個早該收拾完碗盤的傢伙怎麼ㄧ點動靜也沒有？轉過頭也沒有看到寧次的身影。
──難道這傢伙就不怕我就這樣跑到外面去？
突然意識到這還是自被天天撿到後，第一次獨自被丟了下來。以前不管天天走到哪都會抱著他，即使本身沒有意願還是只能強迫跟到哪裡，不過當然是洗澡除外。可是在寧次家，情況還真是完全相反……
算了。鼬隨即轉念︰這代表他有更多的私人空間，這樣想想其實也不錯！
………
雖然想是這樣想，鼬躺了一陣子，還是覺得渾身不自在，他很好奇寧次在做些什麼。
──反正待在這邊也無聊。
鼬跳下窗台，在屋子裡開始尋找寧次，最後在後院發現寧次的身影。
寧次開啟了白眼，像是在控制自己的查克拉，細膩而不容許有任何一絲多餘的動作讓寧次的額上微微滲出了汗。
──原來他之後都在修練啊……
依日向寧次這麼一個作息規律的人，的確是不會因休假而懈怠的。
柔拳－人稱最美麗的體術，這個傳聞在他還是忍者學校的學生時就聽老師說過了，不過一直沒機會證實這點。
親眼目睹後，鼬才發現這話真的不假。
跟剛拳不同，柔拳重視的並非是力道而是流暢度，一切動作都落在定點上，但看起來卻給人有陰柔的假象，要是實際中招的話，那傷害會比剛拳更難恢復。
鼬目不轉睛的看著在演習場修練柔拳的寧次。隨著腳步的移動與轉動，那黑髮便跟著擺動，飛揚在空中。
突然，寧次像是注意到什麼般的猛地收招。
「靜音前輩？」寧次喃喃自語，便往玄關走去。
不久才傳來了敲門聲，鼬隨即會意寧次藉由白眼已經看到了將有人來訪。也難怪寧次會這麼放心讓自己待在他所看不見的空間裡。因為有屏除一切障礙的白眼，若自己想要跑到外面去寧次也會發現。
──用了寫輪眼這麼多年，為什麼會有種白眼其實方便很多的感覺啊！
「日向寧次嗎？五代火影請你到辦公室一趟。」
「好。」
頷首送走了傳話的靜音，雖然不懂為什麼在輪休中會突然被叫去，但既然是五代火影的意思，他也不敢怠慢。將鼬留在家中，寧次便踏著忍足到了火影的辦公室。
「我要你現在去支援，雖然是在輪休中，不過這件任務非擁有白眼又身為上忍的你不可。」綱手交手交疊，「依指定的地方跟上忍會合，他會告訴你任務的狀況。」
「是。」第五代火影的命令，他沒有理由拒絕，所以他下意識的就答應了。
這下可好。
他回到家才想到還有一隻替天天代養的貓得照顧。
要是帶著牠一起出任務，那就沒有任何意義了。他當初就是不贊同天天帶著貓出任務才決定要替天天代養的。
雖然他現在覺得這隻貓即使帶出去也不會有任何危險……寧次搖了搖頭。
看來只能找人再幫他代養了。
他開始思考誰會是最佳人選。
阿凱老師和小李－在一開始就被拒絕了，所以不在考慮範圍內。
奈良鹿丸？必要時很靠得住，不過很怕麻煩，最近又被五代火影操得很兇……再想想看其它人選吧……
秋道丁次呢？雖然是個善良的人，不過對於吃很執著，由他來代養，鼬可能會鬧飢荒。還是算了。
那山中井野怎麼樣？女生比較細心吧！不過跟她不熟…這樣拜託她好像太唐突了。再找別人吧。
對了！犬塚牙很會照顧動物，不過犬塚一族養的是狗，鼬去湊熱鬧只怕會跟狗打起來……卡卡西老師也一樣。
如果是油女志乃？……鼬可能會生病吃壞肚子吧？不行。
還是找鳴人？不過那傢伙很有可能拿過期的牛奶給鼬喝……感覺很危險。
春野櫻？……駁回。感覺鼬會比跟他一起出任務還危險。
一連串的思考，寧次已經想不出還有誰適合了。
想來想去好像也只有一個人最能擔任代養者一職──
他的堂妹，雛田。
不過如果要交給雛田就得把鼬帶到日向本家去……
回頭凝視著用一號表情望著自己的黑貓，寧次在心中劃了個大叉叉。
這樣的鼬絕對不行啊！
就算雛田小姐答應了，小堂妹火花要是不同意也沒有用。
得想個辦法讓鼬變的可愛一點、討喜一點……
寧次像是想到了什麼急忙往房間走去，獨留一臉疑惑的鼬在原地。
這傢伙是怎麼搞的？一回到家臉色就不太對勁，還不時用異樣的眼神看著自己……怪不舒服的。
鼬還沒搞懂狀況就聽到寧次在木板上小跑步的腳步聲，寧次走向他坐了下來。
「鼬，你看好。」
鼬皺起眉，依言的看著寧次手上的那隻不斷在他眼前晃來晃去的逗貓棒。
真的只是靜靜的好好看著。
看鼬沒什麼反應，寧次放下逗貓棒，將毛線球輕拋到鼬的面前。
鼬冷冷的目光只掃了滾在地上的毛線球一眼，四肢穩如泰山的紋風不動。
他微瞇著眼盯著寧次。
──現在是什麼情況……？這傢伙從剛才到現在到底在幹嘛？不會是在逗他玩吧？
還是不行嗎？寧次不灰心的決定拿出壓箱寶－老鼠造型的布娃娃。
將它扔到房間的一角後，寧次指著布娃娃的方位命令道：「鼬，去把它撿回來吧。」
鼬只是待在原地看了那被拋到陰暗角落的老鼠娃娃，完全沒有要動的意思。
雖然他是貓，這些東西理應會吸引住貓的目光也沒錯。不過他還是有選擇不想動的權力吧！
他的確是選擇要好好當個正常的貓，不過要他展現青春活力去追逐會動的物體…抱歉，擁有人的記憶的他、保有宇智波鼬個性的他還是辦不到！
一臉＂是，我看到了。那又怎樣？＂的表情，讓寧次嘆了一口氣宣布放棄。
「你這隻貓還真的是一點也不可愛，是面癱就算了，行動上不能活潑一點嗎……」天天還說什麼有點無趣？分明是完全不有趣！這樣他要怎麼讓花火小姐答應幫忙照顧啊！
──是半斤八兩吧！
鼬看著方才明明是要逗他玩、臉上卻也沒什麼表情的寧次不置可否。
不過他很好奇寧次怎麼會突然想逗他玩？看那表情也知道本意並不是真的想逗他玩，看來應該跟方才出去的那一趟有所關聯。
「算了，也只能試試看再說了。」不能再繼續拖延下去了！聽五代火影的口氣很急，又是要上忍去支援，看來是個很重要的任務才是。
寧次站起身準備著出任務該帶上的裝備。
鼬站在一旁看寧次開始收拾著行李，才理解到寧次方才奇異的行徑是怎麼回事－
原來是要出任務，所以要把他托給人照顧啊！
寧次是個心思縝密的人，這點鼬非常贊同。為了怕對方不喜歡自己，還想藉由逗他玩來引出貓該有的可愛的一面。
不過寧次真的是想太多了，會覺得身為貓的自己不可愛的人，寧次恐怕是第一個也是最後一個吧。
「好、好可愛喔……」
當寧次來到日向本家、當有著一頭深藍色長髮的女孩一看到他時，這句裡所當然的台詞就出現了。
「雛田小姐喜歡的話就太好了。」寧次並不意外雛田說出了這句話。
事實上要讓她這個堂妹覺得不可愛的東西還真得是少的可憐。然而只要兩個女兒都同意，宗主大人也不會反對。
──看來最大的難關還是花火小姐了。
寧次默默的轉向正張大著白眼看著手中黑貓的日向花火。
相較於雛田，花火是個很難討好的女孩。因為她的審美觀標準拉的很高。
緊皺著眉，花火仔細的觀察著鼬。「…這隻貓好奇怪～難得看到這種跟可愛完全搭不上邊的貓……」
花火的感想對鼬而言完全出乎意料，對寧次來講卻是預料中的事。
──果然是不及格嗎……
在這時候找到了與他想法相同的知音卻讓寧次一點也開心不起來。
「這隻貓真漂亮！」
──對啊，真的一點也不可……嗄！？
寧次還以為他聽錯了，但花火現在的確是以近乎欣羨的神情看著鼬。
「牠的睫毛好長、好漂亮～」
漂亮……聽到這評論真讓鼬汗顏。
他是隻公貓沒錯吧！這形容詞比可愛還失禮。敢情日向家的白眼是不是連審美觀都有點異於常人？
「寧次哥哥就放心出任務吧！我和姊姊會好好養牠的！」
「非常感謝，」看花火也答應代養，才讓寧次放了心。「這隻貓的名字叫做鼬，平時……」寧次說到此頓了一下，『平時老是擺出一副高傲的姿態，一定要人抱著牠才肯動，又喜歡挑食，逗他玩也沒反應，總之就是一隻不怎麼乖巧又不會撒嬌的無趣貓。』儘管這的確是他的飼養感想，但不能這麼跟雛田和花火這麼說啊……！
寧次馬上反應過來，決定還是少說話為妙！「餵他甜煎蛋和草莓牛奶就好。」
「好奇怪！為什麼貓不是吃魚或是飼料？喝牛奶還要選定口味？」
這個問題…要問這隻愛挑食的貓啊！
寧次當然是把這回答放在心中，「…這隻貓飲食上比較特別。」
錯，不是＂比較＂，也不是＂飲食上＂，是各方面幾乎都是非常特別！透過今天的早餐，寧次幾乎可以確定鼬只對甜食有興趣。
「這～樣啊，這麼漂亮的貓喜歡吃甜的還真是奇怪啊！」狐疑的盯著鼬，花火開始覺得這隻貓還挺有趣的。
寧次只能僵硬的陪笑著。「那就拜託雛田小姐和花火小姐了，我走了。」
「寧…寧次哥哥，路上小心。」
「要買禮物回來喔～」
在宗家和分家的隔閡消彌後，寧次對於身為宗家的兩位堂妹漸漸敞開心懷。
回過頭看著對自己揮著手的兩位堂妹，寧次難得的揚起的笑容。
那笑容輕柔的像清風一樣，很好看……
那傢伙…原來也會笑啊。在花火的手中，鼬安靜的看著寧次走遠。
那天跟天天對談時，寧次所露出的笑容，短暫的讓他以為只是錯看。
他很清楚寧次並不是個冷漠的人，對於他所重視的人，他不會吝於給予關心。
不過…從來都沒有。
鼬斂下了眼，腦海浮現的是寧次逐漸走遠的背影。
從來沒有…對他露出那樣的表情。
不管是第一次見面，還是分別前，寧次給他的永遠都是面無表情的一號臉。
不過，只有一次不一樣。
只有那次……在午夜中，寧次緊握著拳，像是作了惡夢般的緊鎖著眉，水珠從眼縫中流出，囈語叫喚著父親的那次，是寧次唯一一次在他面前示弱。
老是在逞強…
左肩那道貫穿身體的傷口，一定也是因為逞強……
與其擔心他沒人可以代養，還不如擔心自己吧！
鼬突然掙脫了花火跑向外。
「啊！小鼬……！」花火反應過來，鼬的身影就已消失在門口。
「跑的還真快。」嘟起了嘴，花火打算要追上貓時卻被雛田給阻止。「不、不用追了，花火。」
花火轉過頭，腳步也停了下來。「耶？可是要怎麼跟堂哥交代？」
「不要緊的…鼬只是追寧次哥哥去了。」使用著白眼，她看見那隻紅眸黑貓跑往寧次離去的方向。
「可是堂哥不是托我們照顧嗎？帶上那隻貓出任務不好吧？」
「沒事的，寧次哥哥一定會保護好鼬的，」說起日向家的驕傲，雛田一直都很相信寧次的實力。「而且拆散他們也不好啊…寵物跟主人之間也會有很深厚的情感吧。」
雛田對著花火微微一笑。「鼬跟寧次哥哥的感情，一定很好吧！」
聽到姊姊都這麼說了，花火也只能放棄，「真是可惜呢。」這麼古怪的貓恐怕天底下再也找不到第二隻了！
走到木葉大門，寧次沒由來的感到一陣哆嗦，使他停下腳步輕輕打了噴嚏。
該不會是那隻黑貓在說他壞話吧？是在怪他又把自己推給別人養嗎？
不過如果是雛田小姐絕對沒問題的。
雛田從小就是個善解人意的女孩，蕙質蘭心的個性讓寧次很放心的將貓交給她。
但是…這是怎麼回事！？
在他回過頭竟然看到根本不應該會看到的身影。
「你…怎麼跑出來了？」蹲了下來，對於鼬的出現讓寧次滿臉問號。
鼬順勢跳上寧次的肩膀上，沒有作聲。
「真是的……」他不怪雛田和花火沒能看好鼬。畢竟這隻貓的各種行徑都已然超出一隻普通的貓了，他應該事前告訴她們這一點的才對。
那現在呢？是把鼬送回去，還是乾脆帶著他出任務？這是寧次現在要思考的當務之急。
把鼬送回去，如果鼬又再度跑出來呢？這樣恐怕會沒完沒了……實在不能再拖延了。
「沒辦法，只能帶著你走了。」
嘆了一口氣，雖然無奈，但好像也沒有第二種選擇。
責備式的，寧次輕輕的捏了鼬的耳朵。「你還真的是從頭到尾都很不乖呢。」
還不是因為某人讓人無法放心？害他得像個動物用四隻腳走路……雖然用四隻腳走路本來就是他的本職。
鼬暗地裡想著，一邊享受著寧次捏著自己耳朵的力道，適中的像是按摩，很舒服。
「我沒辦法像平常一樣抱著你行動，你要好好的抓著我的肩膀。」
有些擔心的望著鼬，儘管這貓再怎麼不平常，但帶著他一起出任務…這決定是不是太過於大膽了？
「…做得到嗎？」
「喵。」
詢問著鼬，沒想到始終像個啞巴的貓竟然回應了他，讓寧次不禁瞪大了雙眼。
「你…不是啞吧嘛？」
他從來都不是，只是沒意願叫出聲而已，理由就跟他不想用四隻腳走路一樣。
「真難得聽到你的聲音…」寧次稀奇的直盯著鼬，「雖然，實在是…不怎麼好聽啊……」
鼬理應是該用肉掌反擊寧次的，不過鼬卻沒有。
因為他看到了－
寧次那淡淡的笑容，綻放在他的面前。
TBC
