（十）
按照原先計劃，寧次與玄間分別追蹤敵方的忍者，從早晨一直持續到午後，對方只是一股勁兒的往前行，不過令他感到有點蹊蹺的是…對方真的沒有發現有忍者在追蹤嗎？雖然擁有白眼就能以最大距離監視敵人而不被發現行蹤，但對方既然從原先的一個人多了增援來掩人耳目，可見對方一定有發現這點，既是如此就不可能毫無防備的直衝目的地才對……
──該停下腳步，停止追蹤嗎……
寧次才在思忖，對方便停了下來，但這林間怎麼看也不像是目的地。
「你果然是，追上來了呢……」忍者轉過頭，朝著遠處的寧次露出了笑容。「日向。」
寧次瞬間驚覺事不尋常卻已來不及！
突然數百人從前方的樹叢中衝出，將寧次包圍起來，那是在一開始就埋伏在此等待獵物上門的忍者。
「……中計了。」
寧次瞬間了解到，一開始這個任務的情報就有誤、以及對方的不合理行徑，都只是為了要引＂自己＂出現罷了！捲軸只是幌子，日向的白眼才是對方的目標！
「為了白眼的秘密嗎……」沒想到事隔多年，雲影還是想奪得白眼。
寧次擺出了柔拳的架勢，謹慎的環顧了四周。
若對方有決心非在這次奪取白眼秘密的任務中成功，那對方的人數絕不僅於這些！
用了白眼所看到的事實，證實了他的猜測無誤，四周果然環繞著至少數十名的忍者。
這目的地是所有雲忍都知道的地點，他們只需要待在白眼範圍之外朝著這目的前進，自然就能跟早已埋伏在此地的雲忍前後包抄。
對方的有備而來讓寧次始料不及，但寧次很快的恢復了鎮定，開始思考如何才能將傷害降到最低。但面對多人戰術，他也只能硬撐下去……
──沒辦法了……
寧次吐了一口氣。經過一番的評估，寧次已做好最壞的打算，他將鼬從肩上放到地上。「鼬，你聽好……」寧次說著話，眼神仍是謹慎的盯著包圍住他的敵人。「當戰鬥開始後，你就趁亂……趕快離開這裡！」
──離開這裡！？
他沒想到寧次竟然會叫他逃！鼬只是搖了頭。
即使他受傷也無所謂，他想待在寧次身邊、幫助寧次！他不想再讓寧次受到任何傷口了！所以他才跟著寧次出任務的。要是他在這裡逃開，那不是根本沒有意義了嗎！
「我知道你不是一隻普通的貓，所以才帶著你一起出任務，但……」寧次摸著鼬的頭，對著鼬苦笑，「我沒估計到情況會變成這樣，讓你遇上這種事，我很抱歉。果然在一開始，還是要將你送回雛田小姐那去的……鼬，你就儘量跑、跑得越遠越好！等這裡結束之後，我一定會用白眼找到你，我跟你約定，無論如何我都會找到你的。」寧次的苦笑轉成了微笑，像是宣誓自己絕對會找到鼬一樣。
明明是微笑，為什麼在這個時候卻讓他心痛？
不同於之前吃丸子時的道歉，這次寧次的道歉很真誠，沒有半點哄小孩或是對待小動物一樣的態度－而是像在對人、對夥伴一樣，甚至讓他產生了錯覺，彷彿寧次是對著他、宇智波鼬說的。
為什麼不像平常一樣用著沒有表情的臉跟他說『你在這裡只會妨礙我』？為什麼還要勉強自己在他的面前露出笑容要他放心？明明都已經有將生命豁出去的覺悟、明明都想過自己有再也回不來的可能性，卻還要對他撒謊，跟他做這種連自己也無法保證的約定？
──該被保護的，不是我，而是你啊……寧次。
然而現在反倒是他在拖寧次的後腿，因為他只不過是一隻貓，無法幫助寧次擊退敵人，反而還要寧次留神去保護他……
這樣的自己，只會妨礙寧次而已！
在風停止之際，所有人都有默契的往寧次衝，在寧次使出了回天的那一刻，戰鬥正式開始。
「鼬，快走！」
耳邊傳來了寧次的聲音。
鼬沒想過，在這時候他能選擇的，只有逃離這個戰場！
繼續留下來，只會讓寧次分心！
因為知道這點，所以他也只能照著寧次說的──逃到安全的地方。即使做出這個決定，讓鼬心痛的像是要被炸開般！
為什麼在這寧次最需要幫助的時候，他卻什麼也無法為寧次做些什麼？
明明就在他身邊，卻還是讓寧次陷入險境……
他第一次對＂自己是貓＂的這一個事實感到痛恨！
為什麼他是貓，而不是宇智波鼬？如果是宇智波鼬，他就能用他的雙手保護寧次。然而現在只不過是一貓的他，什麼也做不到……
在哀號與忍具相擊的金屬聲中，眼淚滴落在土上的聲音誰也聽不見，但鼬卻清楚得聽見了
──心被緊緊揪住的破裂聲。
TBC
