（二十一）
「鼬，過來吧，該出門修練了。」寧次在門口張開雙臂，等著鼬跳上來。
「喵。」鼬聞聲跳進寧次的懷中。
一切又恢復到往常般，只是心情上輕鬆很多，像是積在心中的愁雲已漸漸散開，對於始終執著的意念突然釋懷了。
鼬的變化，寧次也多少感覺的到，因為在鼬的臉上看不見那不知為了什麼而感到無奈的表情了。「鼬…你最近真的很奇怪，尤其是昨天晚上吃飯的時候竟然有問必答…前幾天不是都還裝作聽不懂的嗎？」
昨天晚上，寧次還是照慣例的問了鼬早上去了哪裡，沒想到鼬馬上就回應了他，之前明明聽到他的問話只會裝傻要不就是繼續吃飯當作沒聽到，昨晚卻會點頭和搖頭給他看……
鼬貓的反應就像是回到了以前一樣。
「你今天也會趁我不注意又偷跑出去吧？」寧次試探性的再度問道。
前幾天面對這個問題，鼬都沒有回應，但今天鼬卻抬起頭直視寧次搖了頭。
一點也不敷衍的正面回答，讓寧次愣了一下。他原本想說若不是又當作沒聽懂，就是會用意義不明的「喵」帶過，但搖頭已代表鼬不會再離開自己了？
「……騙人。」
寧次只是小小聲的道，但即使再怎麼小聲，離寧次這麼近的鼬怎麼可能聽不見？
──……我才沒有騙人！
他可是以無比認真的眼神和動作傳達出他的意思了，卻慘遭寧次的不認同……是寧次戒心太重還是他做貓太失敗？鼬跳上寧次的肩，像是懲罰般在寧次的耳垂舔了一下。
「鼬──！你又來了！」寧次理所當然的馬上護住耳朵，緊皺的眉在下秒舒緩開來，看鼬又恢復以往的樣子，寧次淡淡地微笑。「雖然還是很怪…不過，你好像已經沒事了吧？」不會再露出那樣無奈、絕望的表情了吧？
──沒事嗎……
鼬點了一下頭。
看到這樣的寧次，鼬更肯定了這個選擇並沒有錯，或許他能做到的有限，但至少他守住了，這個笑容──
「對了，鼬，你昨晚偷打我的嘴吧？」雖然施力非常輕柔，根本就跟碰沒兩樣，但從他張開眼後看到他跟鼬的距離就知道那絕非是不小心碰到，而是特意的行為。
鼬搖著頭，一臉「你在說什麼啊我可是什麼都沒有做喔」的表情。
「我沒有要罵你的意思，只是很好奇你到底是用哪裡打的？」他抱起鼬檢視了一圈。
為什麼他覺得那個觸感……嗯，怪怪的！就是怪怪的！既不像貓掌也不像尾巴……也不可能其它的物體，犯人只有可能是他眼前的這隻貓，可是要說是這隻貓也有個疑點。
鼬還是聳了聳肩，仍是「我說的是實話啊，＂我＂昨晚可沒有＂打＂你的嘴喔」的表情。
「這樣子嗎……好吧。」即使對於昨天的觸感留有疑問，但寧次也不打算繼續追究這個問題，畢竟鼬的表情不像在說謊話。
鼬搖頭確實是問心無愧。
因為那是宇智波鼬做的，嚴格說起來不算是身為貓的他做的。
──還有啊，寧次，那也不是在打你的嘴，是在吻你啊，傻瓜！
鼬從此得知，寧次不只是沒有防備心又很遲鈍，而且，還是個戀愛白痴。
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就像鼬告訴自己的一樣，鼬並沒有在寧次修練到中途時離開，這點讓寧次感到很安心。
前幾天看到鼬不在原位、開了白眼也不見鼬在白眼的視界裡時，他都感到心慌。
──從沒有甚麼東西，是用白眼找不著的。
但他所飼養的貓卻能像是知道他白眼死角般，在他要找的時候從不出現在白眼的視線範圍內。
從下忍到上忍，大大小小的任務也執行過，但他還是第一次碰到這種「看不到所要找尋的事物」的情況。
鼬在那段時間就像是消失了般，找不到鼬，也怕鼬再也不回來，隨著時間越拉長，他就越擔心鼬是不是在哪裡出了什麼事？
即使每天鼬都會自動回到自己身邊，他還是很怕哪一天鼬再也不回來。
雖然他一直不想承認自己會跟誰建立起親密的關係，但在鼬頻頻離開的那幾天，他也逐漸明白鼬不只是寵物，他跟鼬的關係也不僅只於同伴。
已經習慣鼬的陪伴，對他而言，說鼬是家人或許更為貼切。
但鼬又是怎麼看自己的？
──＂那隻貓一定很喜歡你。＂
那個有著相同名字的人，這麼跟他說過。
腦中浮現那個人的面容，寧次下意識的望向死亡森林。
不知道他到哪裡去了，身體要不要緊……
說起來，他也應該感謝宇智波鼬，在他著急的時候出現、又陪著他一起找貓，儘管從來沒有找到，但有個人在身邊陪伴，真的讓他的心裡安心許多。
那時候，為什麼只是看著他離開而沒說出半句話？道謝也好、道別也好，他應該說點什麼的……寧次突然懊惱起當時什麼反應也沒有的自己。
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一整個下午的修練告一段落，地板上盡是各式各樣的忍具，細數起來數量驚人，讓小李不禁搖頭感嘆：「天天，你的忍具越來越多了。」
「之前到武之國出任務，看到很多木葉裡沒有的忍具，所以一不小心就買太多了。」回收完所有的忍具，天天才發現總是三人成行的其中一人又消失蹤影。「奇怪…寧次上哪去了？」
因為天天的話，小李才注意到先前還在他身後冥想的寧次早已不在，「嗯？去找小鼬嗎？」
「有可能……耶？」轉過頭，才發現總是會亂跑到別處的黑貓還好端端的躺在原本的大石頭上，連一步也未曾移動過。「可是小鼬還躺在那邊睡午覺啊！寧次不可能沒看到的！」雖然近日來總是因為鼬貓的消失而讓寧次中斷修煉去找貓，但今天貓仍在，反而換人不在了。
寧次是個嚴謹的人，對於生活作息相當規律，修練也是一絲不苟，依小李對寧次多年來的認識，沒可能無緣無故的中斷修煉。
「唔……也是，寧次到底上哪了……啊！寧次！」才在想要上哪找寧次，寧次已緩緩從遠處走來。
注意到天天和小李的投向自己的疑惑視線，寧次問道：「怎麼了？」
「沒事～還想說小鼬明明在，怎麼沒看到你。」
原本都如平常般的表情瞬間別開了眼。「沒什麼……有東西忘了拿。」
那片森林裡，已經沒有宇智波鼬的身影了。那個總是陪著他一起找貓、身體明明不好卻老是愛逞強又不聽別人勸告的人，已經不在了。
明明無須尋找，那個人總是會出現在同樣的地方，現在卻再也看不到了。
為什麼呢？明明已經接受了對方道別的話，卻仍無法釋懷。
看到趴在一旁的鼬，寧次將牠抱入懷裡。
「真是可惜……」
鼬回來了，但那個人卻離開了，他本來很想讓宇智波鼬跟鼬見面。鼬一直都在、沒有離開，他應該要很高興，但另一個鼬卻不在了，莫名的惆悵在心底蔓延開來……
他想看看那個人的臉，他想知道那個人到底有沒有好好的照顧自己，他想告訴那個人說那隻貓總算找到了，他想…他只是想，再見一次宇智波鼬。
他明明討厭等待，而那個人也說了不再回來，為什麼，他仍期盼著那個人回來的身影？
TBC
