（九）
寧次向老闆外帶了三串丸子後再度出發。會合的地點與火之國相距並不遠，寧次在當天晚上便到達了目的地。
看到同為木葉忍者村的忍者，寧次放慢了腳步，藉由營火看到了那人的面容。
「不知火前輩。」寧次微微頷首。他跟不知火玄間曾合作過幾次，所以彼此並不陌生。
「嗯？你來了啊，比我想像中的快嘛。」一如往常的咬著千本，不知火玄間從口袋拿出了捲軸，「那麼，你先坐著吧，我來說明一下現況……嗯？」
看到了停留在寧次肩頭上的黑貓，玄間停頓下來。
「啊，這是……」
「是忍貓嗎？」玄間端詳著坐在寧次肩上的黑貓。
寧次一時也不知道該怎麼回答。
不算是吧，但這隻貓確實是具有忍貓該有的行動力，卻又不能直接了當的說是忍貓。
雖然沒聽到寧次的回答，但玄間想寧次應該不會隨隨便便帶了一隻貓出任務，便直接將答案代入了忍貓。玄間咬了含在口中的千本說道：「這個任務的相關情報相信火影大人已有給你一些書面資料了，請你支援是因為情報有誤，對方並非是單獨行動，為了搶回被奪走的捲軸，必須對兩個人都進行追蹤，那現在的狀況……」
玄間開始說明，寧次安靜的在玄間旁坐下聆聽。
鼬跳下，走到玄間的對面。從第一眼看到這就覺得這個人不陌生，好像在哪裡見過……突然鼬想起這個人他確實是見過的。
不知火玄間－當時在忍者學校跟他是同一屆的學生，雖然沒有甚麼交集，但卻是少數幾個對於他這跳級生沒有以異樣眼光看他的人，所以他對這個人的印象不差。不過，現在不知道怎麼的覺得有點討厭？
看著寧次跟玄間氣氛良好的談話著，讓鼬有點煩躁。
他知道談話的內容不外乎目前任務的狀況、需要支援的部分、敵方的情報等等。但兩人靠的有點近實在讓他的心情很不是滋味。
──上面的字就真的那麼小非得靠這麼近？為什麼捲軸就不能再大一點阿！
內心發著牢騷，看著兩人因為要確認地圖上的敵方位置時越靠越近……在額上浮上第三個青筋
後，他終於再也忍不住了！
一口氣跳上寧次的肩，鼬正好擋在兩個人的中間，拉開了原本相近的距離。
「鼬，你怎麼了？」鼬突如其來的動作讓寧次不解。
──哼，怎麼就不先問問你自己？
鼬既沒打算看寧次也沒打算看玄間，雖然現在成為了注目焦點，可是鼬仍臉不紅氣不喘地擺著一號臉。
玄間觀察著鼬，突然想到什麼的笑了笑，「對了，他是忍貓嘛，可能也想聽任務狀況吧。」玄間不受影響的接續說下去，氣氛回到原先，只是因為貓阻隔了兩人的距離。
原先氣在心頭上的鼬將心思轉移到不知火玄間的任務內容，看來是雲隱村的忍者奪走了木葉的卷軸，對方原本只是個人行動卻在中途出現了同伴，在不知道卷軸在誰身上、對方又分開行動的狀況下，必須讓寧次這種擁有白眼又擅長追察的上忍來支援。
任務啊……鼬突然想起他已經很久沒有出過這種奪回捲軸的A級任務了。
自他當上中忍，再以飛快的速度升上暗部分隊長後，他的任務就只有偵察和殺人了。諷刺的是，在他仍是木葉忍者時所執行的最後一個任務，偵察及必須殺掉的人竟然是與他同為宇智波一族的族人……
「說明到這裡，都了解了嗎？」
「嗯。」
「對方目前是停止了行動……預計在今晚也不會移動，就趁今晚好好休息吧。」
將捲軸收回口袋，玄間怎麼想還是覺得有哪裡不對勁。
明明知道有人在追他們，他們卻選擇在這時放緩行動，感覺就像是請君入甕……
盯著寧次好一陣子，玄間才說：
「別逞強啊。」
「什麼？」寧次不懂玄間怎麼會突然這麼說。
「這次的任務一開始的情報就出了錯，敵方還有沒有埋伏這點很難說，再說為了一個不算是非常機密的卷軸如此大費周章，讓我感覺到有點不對勁。」雖然沒有很明確的跡象，但這個任務一開始就讓他覺得＂事情並沒有想像中的簡單＂。
「情報出錯不是重點，這任務的最終目的就是要奪回捲軸不是嗎？」
玄間沉吟了一下。「嗯…是沒錯。」
「那麼不論敵方的用意為何，如何奪回捲軸才是我們該思慮的重點。」
不知火玄間無奈的嘆了口氣。「真是的…你這個人還是跟以前一樣。所以，我才叫你不要逞強啊。」
「什麼跟以前一樣……」
「一板一眼的只知道要達成任務這一點。」拿下著口中的千本，玄間望著天空。「偶爾還是要考慮一下對手的實力是不是超出自己能夠對付吧。」
寧次知道玄間在影射哪一場戰鬥，他別過頭不願多談。「都是三年前的事情了，提這做什麼？」
「那些音忍四人眾我跟他們打過，咒印狀態的他們不好對付。」
「那又如何？…忍者出任務本來就會有犧牲。」
「那也要看是不是值得犧牲，人只要死了，就什麼都沒了。」
「你是什麼意思？」
「……宇智波佐助並不是被人帶走，而是自己選擇離開木葉。光就這一點，我就不覺得值得用你和秋道丁次的命去換。」冷靜的分析與判斷，這是不知火玄間的個性，在這時候逼的寧次無法辯駁。
「那時雖然幸運的被救回了…不過只要再晚一點被醫療班發現，你跟秋道丁次可能都會在那次任務中犧牲。奈良鹿丸和犬塚牙他們也是，要是沒有砂同盟國的幫助，那次的任務，誰都回不來！」
寧次沒有回話，只是垂下了頭。
他也知道那次的任務，所以人都可能賠上性命，雖然沒有帶回佐助，但沒有人因此而亡已經是最好的結果了。但又有誰能保證，每次任務都能這麼幸運？
玄間不再看著寧次，像是給寧次有時間好好思考，只在一旁默默的將營火添上薪木。但聽到這些對話內容最震驚的莫過於鼬。
在聽了玄間的話，他才知道寧次那道傷疤從何而來。
原來，寧次之所以承受了如此深痛的傷口，是因為在三年前，為了要帶回他的弟弟而被音之忍者所傷……
「好了，現在想這些也沒用，等到時機到了，你自然會了解的。」玄間拍了寧次的肩。＂真正重要的是什麼？＂，那道理狠簡單，卻不是每個人都了解的。在他還是寧次的年紀時，他也不了解，猿飛阿斯瑪也是到最後一刻才了解的。「你一整天趕路也累了，就趁今晚好好休息吧。」
「……嗯。」
寧次沒有什麼精神的應話。
鼬看了寧次一眼，隨即把焦點放在玄間搭在寧次肩上的手。
──那隻手是怎麼回事啊！你到底打算放多久？
注意到貓的視線，玄間饒富趣味的看向黑貓。
一看到這隻貓的時候他就注意到了，這隻貓擁有一雙鮮紅色不尋常的瞳色。至少他還沒看過鮮紅色的貓眼。不過讓他特別在意的是，這隻貓的行動模式。
玄間朝著鼬笑了笑。
那笑容毫無敵意，不過此時在鼬看來倒是很像在下馬威！偏偏寧次還在思考剛才的那番話，絲毫沒注意到玄間和鼬貓間劍拔弩張的氣氛，對於放在肩頭上的手也未加以反應。
鼬真的覺得寧次在某方面上很遲鈍！而且是遲鈍的可以！或許玄間並沒有特別的意思、或許只是他猜疑心太重，但這隻搭在別人肩上搭了這麼久的手絕對不尋常！話題打住了，手也該移開才對吧？
即使是一隻貓，鼬也不願意被人給看扁了。就算不是人，對付無賴可是綽綽有餘！
鼬故意選在玄間搭著的左肩躍上，玄間在貓爪落下前將手移開，鼬順理成章的坐在寧次的肩膀上，雖成功奪回優勢，卻惹來玄間的輕笑。
因為鼬的這一動作才讓寧次回神，肩上坐著的鼬、在隔一段距離發出笑聲的玄間，這兩個是怎麼回事？他是錯過了什麼？「前輩？鼬？」
鼬也想知道玄間這傢伙怎麼突然間笑了起來。
「果然…哈～這隻貓、果然有趣啊！」一個試探，玄間確定了他的猜測果然沒錯！「呵，看來你跟這隻貓感情不錯啊。」
沒想到玄間止住笑後竟然劈頭說了這番感想，寧次怎麼也感覺不出來。「會嗎？」
「看到有陌生人跟主人太好，貓也是會吃醋的。」
寧次皺起了眉，好像不太懂這句話的意思。玄間咬了一下口中的千本，進一步的說明：「有些貓呢，會把主人當作親人，但…把主人當作愛人也是有的。」
「阿？」寧次回了一個不可思議的表情。這情形不可能出現在他身邊的這隻貓上吧？
「這是真的喔。」笑了笑，玄間意味不明的看著寧次和黑貓。「在我看來…至少你的貓對主人的占有慾很強。」
雖然鼬就跟平常的貓一樣，不過只要有人太靠近寧次，鼬的反應就會變的很大。
是隻很敏感的貓啊……
寧次像是聽到了什麼外星語的瞧著玄間，但玄間的笑意中確實沒有開玩笑的意味。
站起身，玄間沒打算再繼續上一個話題。「好了，飯後閒話就在這打住吧。」畢竟現在的寧次大概是有聽沒有懂。不過…
他瞥了黑貓一眼，轉身往反方向而行。「照計劃分兩路行動吧，我盯著灰髮的那個。」
──那隻貓，現在應該意識到了。
望著玄間離去的背影，寧次還是無法理解玄間的話。
「吃醋…你會嗎？」轉過頭看著鼬，然而鼬像是要迴避寧次的視線將頭轉向一旁。
「再說，你並不是＂我的＂貓啊……」淡下眼，寧次突然想起了自己只不過是替同伴代養，根本稱不上是這隻貓的主人。
最後這隻貓，總會離開他身邊的。
TBC
