（二十二）
雖然自從乖乖當貓後都和寧次形影不離，鼬不曾離開，宇智波鼬不曾回來，一切回復到往常地過了兩個星期。
心態上的轉變，讓鼬這兩個星期過得很愉快，每當被寧次緊緊擁在懷中時，鼬總會湧起：「其實這樣也沒有甚麼不好」的想法，畢竟這是只有貓、作為寧次的寵物的「鼬」才有的特權。
是「鼬」的話，就能一直待在寧次的身側，一抬頭就能看見寧次、一伸手就能觸碰寧次、偶爾吃個豆腐，只要不要太超過，寧次也是由著他不會制止，這樣列舉起來還真的是當貓好處大過於只能看不能吃的「宇智波鼬」。
自從最後一次以宇智波鼬的身分和寧次道別、回歸到貓的型態之後，也不曾再想過要變回人身的事，就像是回到他尚未知道自己能夠透過忍術轉變成宇智波鼬之前般── 他就只是一隻貓。
一切都回歸到以往的日子……這麼說也不盡然，因為他總覺得寧次好像有些地方不是很對勁，像是修練中途會突然脫隊、有時候會若有所思的發呆……若是以前的寧次就不會出現以上的情況，但是寧次什麼也沒有對他說，所以他當然也不會知道寧次在想些什麼，儘管他很想知道、也想替寧次分擔些煩惱，卻也沒辦法開口問寧次，不過仔細想想也對，寧次也不可能將心事吐露給無法給予實質幫助的貓知道……
──嗯？
思及此，鼬突然想起－－ 他不能講話，即使是變成人身的時候也一樣，但寧次當時確實是主動對著宇智波鼬說出心事啊！儘管那個時候寧次以為他是失去意識的，不過……或許寧次也有可能將這次的煩惱告訴宇智波鼬？這機率總是比鼬貓來的大啊！
變回宇智波鼬……
像是想將腦中浮現的想法除去，鼬隨即搖了頭。
──不行！他已經決定在寧次的面前，不再變回宇智波鼬了。如果再一次這麼做，又是再一次的欺騙，他已經……不想再帶給寧次任何傷害了！
「鼬，過來吧，該回家了。」
原本又消失在阿凱班一行人當中的寧次不知何時已經回來，站在不遠處呼喚著他。
「喵。」跳下石頭，順著寧次蹲下的膝躍上寧次的肩頭。
寧次的表情還是一如往常沒有異狀，只是發呆的頻率增加，或許也根本不到需要擔心的地步吧。觀察著寧次的側臉，鼬在心中暗忖。
「今天晚餐要吃什麼？」
當然是三色丸子！！鼬極力的以眼神意示。
「果然還是三色丸子？」
看到鼬迅速的點著頭，寧次輕笑出來，「你對三色丸子還真的是異常的執著啊……真的有那麼好吃？」
又是不容置疑的點頭。寧次真的不懂，是人就算了，為什麼貓還會這麼喜歡吃這麼甜的東西？再說鼬是隻公貓吧？他總覺得喜歡吃甜食才是女性的特權。
坳不過鼬，寧次也只能妥協：「僅止一串，這種東西吃多了對身體不好。」他是不是改天要去請教一下養貓專家，貓到底能不能吃三色丸子？
買了三色丸子才要往家的方向走，身後便傳來的一道熟悉的聲音：
「你們，感情還是那麼要好啊。」
寧次轉過身去，果然跟是記憶中聲音的主人。「不知火前輩，」寧次頷首，「自從那次任務之後就沒再見到你了。」
「喔，去執行了其他任務，所以不在村子裡……」話到一半，玄間就注意到寧次垂下了頭。「怎麼了？」
「果然是那一次作為任務失敗的處罰，被火影大人使喚了吧……」
「呵呵，被五代火影聽到就慘了啊。沒事的，報告任務結果後，五代火影只是平靜的說＂辛苦你了＂。」雖然寧次的猜測的確是很像綱手的作風，但倒底還是個明事理的火影啊！
聽到這消息著實讓寧次鬆了口氣，畢竟任務會失敗，主因都是自己……
「比起這個……」含著千本，玄間彎著腰平視著寧次手中的鼬。「呦！好久不見，腳早該痊癒了吧？」
「嗯，多虧醫療班，恢復速度很快，雖然還是留下了疤痕。」
玄間執起鼬的前腳。雖然不明顯，但上頭確實有著一道淺淺的傷疤。「當時的傷果然很深，不過能一直這麼撐下去，這隻貓也還真是不得了……喔，你還替他戴上護額啊？」之前出任務時還沒看到，但現在的鼬貓頸上掛著寧次以前曾帶過的護額。「還挺適合的嘛。」
「謝謝……對了，前輩是又要離開村子了嗎？」看玄間背後背了背包，看似是要遠行。
「嗯？是啊……」玄間先是環顧了一下四周，才往寧次右側耳語：「是暗部傳來了有關＂宇智波佐助出現＂的消息，所以要去確認一下。」
鼬才要阻擋玄間的靠近，但在聽到了玄間的話之後，鼬在瞬間停下了所有的動作。
「你跟漩渦鳴人有些交情吧？這件事麻煩先對他保密，如果他打聽出這個消息，到時也麻煩你阻擋一下他吧。」
「我懂了，不過這是為什麼？」找佐助這件事，以往綱手都不會加以阻擋。
「你可能不知道吧，不過這也是最近的消息……他加入＂曉＂了。」
「什麼！？」寧次立刻聯想到之前支援第七班救回風影的任務中，遇上的其中一個曉成員－干柿鬼鮫。以收集尾獸為目的的組織……為什麼佐助要加入曉？
「這消息是錯不了的，所以身為人柱力的漩渦鳴人若是去找佐助的話，就一定會遇上曉其它的成員，為了安全起見，火影大人通知下去，這個消息不能讓漩渦鳴人知道。」
「…嗯，我懂了。」了解其嚴重性，寧次謹慎的點著頭。
「就先這樣了。」
一個忍足，玄間已消失在寧次面前。
「加入了曉嗎……」鳴人知道的話不知道會怎麼樣……寧次下意識的將手放置在那一場戰鬥所留下的傷口上，他從未忘記過那次任務、也未忘記那次任務帶給所有人是多麼大的衝擊。
為了向滅了宇智波一族的親生兄長－宇智波鼬復仇，宇智波佐助離開了村子、離開了同伴只為了獲得力量，不惜借助曾侵入木葉並殺了三代火影的大蛇丸，就這樣經過了三年，然而這樣的變化卻是任何人也阻止不了。
然後自從那次之後過了三年，宇智波之間的戰鬥不可抑止的發生，結果卻沒有人知道，當暗部接到消息趕過去時，看到的只有遍地戰鬥後留下的殘破──兩個人雙雙失去蹤影，是這場戰鬥留下的最後訊息。
──宇智波鼬和宇智波佐助，在那一場戰鬥後就像是身分互換了般，木葉高層撤回宇智波鼬判忍的身分、解除了對宇智波鼬的抹殺令，卻對佐助下達搜索令，雖然檯面上並沒有說明，但既然派出＂根＂的人，那就絕不會只是＂帶回佐助＂這麼單純的任務。
是跟隨著宇智波鼬而加入了曉？但他在死亡森林所遇見的宇智波鼬並未穿著紅雲黑袍，手指上也未戴上象徵代號的戒指，雖然恢復木葉忍者的身分，而理由卻沒有被公開，到底被隱藏的真相是什麼？在那一場戰鬥之間發生了什麼？
答案沒有人知道，除了宇智波鼬和宇智波佐助本人。
寧次遙望著天空，所看見的並不是湛藍的蒼穹而是一身黑的身影。
──如果你知道佐助加入曉的話，你會怎麼做呢？宇智波鼬……
＂佐助加入了曉……＂
玄間的話不斷的在鼬的腦海裡盤旋。
他沒想到竟然會走到這最壞的結果。
若佐助加入曉是事實的話，就代表了斑還是找到了佐助，並且把一切都告訴了佐助。
天照早在一開始就設定好了，絕對不可能是在佐助看到斑時沒有啟動，也就是說……斑逃開了天照？他雖然知道斑這個人的力量不可小覷，但也沒想到天照對他也沒用……
既是如此，鼬已經很確定未來將會走到什麼地步。
他太了解佐助了，聽了斑的話，佐助一定是會選擇跟著斑毀滅木葉，儘管目的不同……
雖然他早就為最壞的結果做了打算，在遇見漩渦鳴人時將力量分給了他，但他仍是想阻止這種情況發生，本來就是為了村子的和平才決定毀滅意欲反叛木葉的宇智波一族，現在卻還是免不了這個樣的結果！
雖然已經打算要好好的當一隻貓，可是他沒有辦法捨去宇智波鼬的意志、沒有辦法把有關宇智波鼬的一切都當作與自己無關的事！
想要阻止這樣的情況，但是現在的他什麼也作不了，如果說他是宇智波鼬的話，或許還能將佐助拉回來，但用變身術變成的宇智波鼬是沒有用的！再說就算變成人他也說不出人話。
明明很清楚無論怎麼做都是徒勞無功，他還是想做些什麼、也想知道佐助現在怎麼了……或許他不能改變什麼，但他必須與佐助見一面！即使現在已跟他沒有任何的血緣關係，但既然還存著宇智波鼬的記憶，他就不能、也無法放下佐助不管。因為，佐助是他在這世上唯一的弟弟、唯一一個無法痛下殺手的宇智波族人！
但是他若離開，寧次該怎麼辦？
已經跟寧次點頭承諾過不再離開他身邊、也不想再看到寧次因為自己的離開而露出難過的表情，可是他不能為了自己而對佐助的事不聞不問……
一邊是佐助，一邊是寧次，他，該怎麼做出抉擇？
TBC
