07.
「鼬，明天晚上的會議記得要出席。」
「我有任務必須去執行。」
「又是暗部的任務嗎……總不會持續到天亮才回來吧？結束任務後過來！」
不容反抗的聲調，等不到鼬的回應，富岳再度出聲：
「你聽到了沒？鼬！」
「……會議的內容，由父親告訴我就可以了。」
「不行！你必須參與討論，你應該知道你的意見對我們一族的戰力能提昇多少，你是我們宇智波一族的驕傲，不能總是缺席！」
他不想、他根本不想參與！什麼宇智波一族的驕傲！什麼奪回宇智波一族該得到的光采！就算取得木葉忍者村的領導權，那又怎樣？他只想要村子和平，僅此而已！為什麼要破壞這寧和村子的，會是他最親的人？
鼬緊握住雙拳，歛下眼簾，「我知道了…任務結束後我會過去。」口中說出的話，與內心完全相反。
「明白就好。」
富岳的腳步聲離去，鼬聽聞另一個腳步聲小跑步的來到自己的跟前。
「哥哥，你沒事吧？」
「沒事，」看到佐助出現在自己的面前，鼬才露出了笑容，彷彿剛才什麼事都沒有發生般。「佐助，你下課了？」
「對阿，忍者學校的課好無聊，學校的老師都沒哥哥你厲害。哥哥，你敎我手裡劍好不好？」
「那個找父親來敎就好了吧？」
「才不要呢！就算是我也看的出哥哥你的手裡劍比爸爸厲害啊！」毫無忌諱的童言，讓鼬笑了出聲。
若是寧次沒有經歷那樣的過去，也應該像佐助一樣，而不是像現在一般的早熟事故吧？不過自己也沒這種資格說寧次就是了……鼬又突然想起了日向寧次。
自從那日之後，因為暗部的任務繁多，讓他沒辦法抽出時間探望寧次的感冒到底好了沒，雖然那天他是確認寧次的燒已退才放心的離開，但又有些擔心寧次一個人待在那對八歲的男孩顯得過大的房子。
「哥哥，好不好嘛？每次都說下次～這次總該陪我修練了吧！」佐助扯著鼬的衣角，才讓鼬回了神。
每次都用『下次吧』來回絕佐助的請求，反倒對另一邊那個看起來很心不甘情不願的人給予主動的指導，好像是不太公平？
他承認他是有意要疏遠而對親弟弟佐助有些冷淡，明明佐助什麼都不知道，這麼做對佐助是不公平。但若佐助跟他越親，佐助最後受到的傷害就越大，無論宇智波一族最後的結局是什麼都一樣……
「好吧，不過吃晚餐以前就要回來喔。」鼬笑了笑，這次難得接受了佐助的請求。
「好耶！我要讓哥哥看看我修練的成果！」佐助開心的表情完全寫在臉上，似是怕鼬反悔，佐助馬上就拉著鼬的手向外跑。
來到林中，鼬示範了一次，佐助也跟著練習，但怎麼射都沒有辦法像鼬一樣，一次就射中所有的箭靶。
「為什麼都沒辦法全部射中啊。」
「心靜下來，不要急躁。」
「靜下來，不要急躁……」佐助閉上眼，口中喃喃複誦著鼬的話。
看著佐助單純的反應，讓鼬笑了出來。
這樣的反應不是可愛多了嗎？哪像寧次啊，從頭到尾都聽到了，卻沒有一次理會過他。不過……寧次在結束修練後，那句小聲到不知道說給誰聽的「謝謝」，他可是每次都聽見了。儘管過程中他都覺得自己像是在跟空氣說話，但寧次最後那句意外坦率的話，讓他感到很欣慰。
寧次和佐助……都只不過是個什麼都不知道的孩子，他不希望只因大人的自私，讓自己所經歷的痛苦也發生在他們的身上……
「最後一個還是射偏了。」佐助的語氣有點洩氣，鼬拍了拍佐助的頭。「手裡劍要多練習才能射的準，今天也很晚了，改天再來練吧。」
「改天？哥哥的改天都不知道是什麼時候！」
佐助的話讓鼬苦笑了一下，關於這點，他的確不能做出任何的保證。
看到鼬露出苦惱的表情，佐助急忙解釋：「我、我也知道哥哥很忙啦，唔～在下次哥哥陪我修練之前，我會變的更厲害！」
「嗯，那下次就要把全部的箭靶全射中囉？」
「當然啦！等著看吧！」像是突然想到了什麼，佐助低下頭喃喃的說：「也要給那個金髮的臭小子好看……」
「什麼？」
「沒、沒有啦！對了，哥哥，我上次看到你跟一個身高只比我高一點的女生跟你走在一起耶！」
「女生？」為什麼他沒有任何印象？
「我只看到背面啦，不過頭髮很長啊！哥哥你什麼時候有這麼要好的女生朋友啊？怎麼都不告訴我！」
比佐助高一點、留長髮……鼬瞬間就知道佐助口中的人是指誰。「呵，他才大你一歲而已，我跟他不是這樣的關係，而且…他不是女性。」
「真的？」
「留長髮是他的家族內的傳統。」
「這樣喔……」突然覺得沒趣，佐助烏黑的眼眸骨碌碌的轉了一圈，隨即想到：「不過只大我一歲，也不可能是哥哥工作上的同伴吧？也不是親戚的話，那他跟哥哥是什麼關係啊？」
──什麼關係？
鼬的腳步放慢下來，看著佐助的背影，鼬突然說不出任何話。
「很少看到哥哥跟人那麼親耶，而且他才大我一歲……」佐助回過頭，有些不服氣的嘟起嘴。「感覺哥哥被搶走了。」
「呵，佐助，你想太多了。只有你是我在這世上，唯一的親弟弟。」
聽到鼬的回答，佐助開心的表情洋溢於表。「嘿嘿，我知道啦！肚子餓了～」
「那快點回家吧。」
「嗯。」佐助跑了起來，鼬以一慣的步伐前進，將視野放到比佐助的背影還要更加前方的夕陽。
佐助是他在這世上唯一的親弟弟，至於日向寧次──是一個連他自己都不能釐清關係的特別存在。
待續
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小佐助登場，唉，說到這時期的佐助真是單純的好孩子(?)啊！
