08.
儘管不想參加會議，但還是必須知道宇智波的動向，鼬參予會議卻發現謀劃的行進速度比他想像中的還要快……
「再過不久，宇智波便會叛亂。」
止水聽到鼬的報告，沒有訝異，只是無奈的嘆了一口氣：「……你向火影報告過了嗎？」
「嗯。」
「火影和諸侯怎麼說？」
「還是同樣的話，不過火影大人什麼也沒說。」
「諸侯會說的，就是『我們得在他們叛亂之前攻入宇智波的村子，讓傷亡降到最低，甚至必要時殺了主事者』，對吧？」
無需鼬的確認，止水老早就能料到諸侯會這麼說，「這麼做還是會引發無謂的傷亡，諸侯們也太樂觀了。」
從止水的話中，鼬明白止水已掌握到了什麼情報。「…你那邊呢？」
「雖然不知道他是用了什麼忍術，不過宇智波斑這個人確實還生存著。要是宇智波斑聯合現在的宇智波富岳……犧牲的人將會更多。別說是外人，就連宇智波內部也沒有人敵的過宇智波斑的萬花筒寫輪眼。」沉吟了一下，止水才又續道：「雖然我不認為斑在這幾年內會有所動作，但三代火影就算不知道這件事，他也應該知道光就諸侯所說的作法是無法杜絕戰事的吧。」
能夠杜絕戰爭的方法只有一個，那也是唯一一個能讓宇智波免於被冠上惡名的方法──就是在叛亂之前滅了宇智波一族。
這點不只是他和止水懂，他相信三代火影和兩名顧問都懂，不作聲的理由，就是要將選擇權留給自己。
止水也不逼迫鼬必須馬上做出抉擇，「你好好想想吧，無論你做出怎麼的選擇，我都會支援你。」揮了手道別，在光線不充足的夜色下，止水的身影漸漸隱沒於黑暗之中。
沒有人知道他刻意隱藏自己真正的實力──除了止水和三代火影。
「瞬身」止水再厲害，恐怕也還是無法光靠一個人的力量滅族，但他知道鼬辦的到，所以這個任務沒有任何人比鼬更適合。
若不是基於這樣的理由，恐怕止水早已有了動作吧。即使如此，他沒有辦法像止水一樣堅定，或許是太過年輕，或許是太過沉重，他總是在最後遲疑、猶豫，始終無法下定決心。
他也知道這個任務非自己不可，可是若心中有任何一絲徬徨，這個任務就會失敗，賠上的將會是遠比任務成功更慘痛的代價，正因為這一點，除非他自己願意，否則不會有任何人強迫他去執行這滅族的任務……
鼬自己一個人待在黑暗之中，直到熟悉的聲音自身後傳來，中斷了他的思緒：
「你在這裡幹什麼？」
聽聞這聲音，鼬很意外的轉過頭，他沒想過寧次竟然也會主動出現在他面前，還找他搭話。自寧次生病痊癒不久後，他們已經好幾天沒有見面了。
「沒什麼……你呢？」
「買晚餐。」
寧次兩手還空著，看來還沒去買。「晚餐？吃什麼？」
「…隨便買買吧，沒特別想吃的……」本來不想回答，但鼬剛才的表情不太對勁，寧次也無意在這種時候跟鼬唱反調，豈知回答卻造成反效果。
「不行。」鼬硬生生的打斷寧次，「晚餐也很重要，不補充點營養是不行的，況且你的病不是才剛好不久嗎？」
「自那天都過了這麼久，早該好了，而且這跟你又沒關……喂！」還來不及反應，鼬已牽起寧次的手，逕自的邁開腳步。「你幹麻啊？」
「吃晚餐。」
「要吃你自己去吃！幹麻拉我？」
「反正你也還沒吃晚餐不是嗎？那正好，一起去吃晚餐吧。」
「一點也不好！」寧次幾度試圖想掙開鼬的手，但自己的手完全被包覆在鼬厚實的手掌裡，甩也甩不開。
「偶爾跟人一起吃晚餐也不錯吧？」
「不必！我早就習慣自己一個人吃了！而且，為什麼非得跟你一起去吃啊？」
「又是問理由啊，嗯……就只是想跟你一起吃晚餐而已。」
「說什麼想跟我吃晚餐……你只是想隨便找個人吃飯吧。」
寧次小聲的反駁，鼬仍是一字不漏的聽進去，糾正道：「因為是你，所以我才想一起吃晚餐。」
雖然他自己也不知道為什麼，從來不強迫他人的自己會硬拉著寧次去吃飯，或許是可以解釋成不想讓寧次隨隨便便的就這麼解決晚餐吧？不過這次鼬卻很明白這只是藉口，他只是不想回村子、不想面對自己的父親而選擇逃避而已。
通常他會選擇自己到安靜的地方靜一靜，本來他也是這麼打算的，可是看到寧次時，手卻無意識的先伸出牽住寧次的手。
他不否認在看到寧次的一瞬間時，他有種解脫的感覺。就像是站在邊緣的人突然被拉近了人群，沉重的心情也因此減輕。
他想，是他希望寧次能陪在他身邊。
自嘲了笑了一下，他沒想到原來自己也是怕孤獨的人？他總以為他習慣離開人群了、也故意疏離自己的親弟弟佐助，但對日向寧次，他沒有辦法偽裝，因為不知道為什麼，他能在寧次身上找到屬於人的溫度，或許只有在面對這個與他毫不相干、小他六歲的人時，他才能真正以符合自己年齡的宇智波鼬生存著。
「到了。」
反射性的看著店名，寧次的怒氣瞬間全無，連手都忘了要掙脫，鼬也感覺到寧次的異樣。
「這間店你來過？」
「……嗯，之前跟父親大人來過。」別過臉，鼬看出寧次並不想多談，或許是怕勾起什麼回憶。
這是一間傳統的日本和風料理店，感覺就是寧次會喜歡的店，「這間店的料理，好吃嗎？」
頓了一下，寧次寂寥的表情瞬間全無，取而代之的是無奈。「你怎麼會問我？你難道沒來吃過？」
「沒有，我平常不外食，不過我想這間店你應該會喜歡。」
「唔。」雖然不知道鼬是哪來的根據，但鼬確實是說對了，他確實喜歡這間店清淡爽口的料理。
「走吧。」
掙脫不了鼬的手，寧次只能出聲阻止鼬繼續前進。「喂…等等！」
「怎麼了？」鼬不明所以的回頭。
「這間店的消費不低，我沒有帶足夠的錢……」
鼬先是訝異了一下，隨即輕笑出聲。「你在擔心這個？呵。」
＂果然是個小大人＂──鼬的笑容差不多就是表達出這樣的感覺，寧次不滿的嘟起嘴，故意忽略鼬的笑容很好看的事實。
「我可不想欠你什麼人情！」
「那，就當作你我硬拉你來陪我吃晚餐的賠罪吧？」
「你這是什麼爛理由啊！駁回、不接受！等下次我身上帶多一點錢再來。」
「下次……」鼬複誦著這句話，卻含帶著異樣，寧次說不上那是什麼樣的心情。只是這樣普通的兩個字，從鼬的口中裡一點也不輕鬆，就像是所謂的＂下次＂，太過於遙遠般……
「可是我今天就是想要來這裡吃。」
──是我想太多！
寧次隱忍著青筋，看著眼前大他五歲，卻任性的像個小孩般的鼬。
「而且非吃不可。」鼬補上了一句。「如果不想要我請你那也可以，等到你成為獨當一面的忍者有穩定的收入後，再還給我就好了，今天就一起去吃吧？」
坳不過鼬，這理由也算是合理，寧次才終於妥協。
只是鼬這麼說的意思是，到他成為獨當一面的忍者還得跟鼬保持聯繫？那日子可還長的很。
不過，或許這樣也不錯……
寧次小小的聲音在心底響起，這樣的想法隨即被搖頭的舉動給強制拋開。
待續
