20.
知道宇智波鼬已經回村並待在醫療班的病房休養的人並不多，前來探病的人自然也少，五代火影和一些高層偶爾會前來探視病況，但談及的內容皆是正事，像這樣能跟他待在相同空間聊著毫無負擔的日常話題、或是什麼也沒說的靜坐在他身邊等他入睡的人，也只有寧次。即使沒有交談，但身旁有一個人陪伴總會讓他十分踏實。
一直以來他彷彿就像是失去了沉睡的能力，待在曉的日子他一貫淺眠，而回到村子後因為被遮蔽了視覺，總讓他覺得有些陌生，每次醒來時都讓他不知現在究竟是現實還是幻夢，但寧次的出現能讓他確切知道自己現在確實已經回到木葉。畢竟寧次是唯一一個在他離開及歸來時，都在他身旁的人。
忍界的情勢變得緊張起來，寧次並沒有每天出現，但鼬知道，只要寧次待在村子裡，一定都會抽空出現在他的病房。
他有時候常在想，為什麼寧次會一直來探望他？
雖然寧次很少主動提及自己的事，但只要一問寧次就一定會回答，關於這點真的跟八年前不相同。
他跟寧次的交情，只建立在那短短的兩年間的數次見面而已，他還記得在離開村子之前最後一次見到寧次時，寧次也才剛詢問自己的名字，這樣的交情並能稱得上是朋友嗎？自己又是怎麼看待這個少年的呢？
八年前，當佐助問到他跟寧次是什麼關係的時候，他無法回答，而現在，他依舊無法界定他們之間的關係。
而寧次又是如何看待的？他突然很想知道。
正如寧次以前曾經問過他：『為什麼要一直來找他？』
同樣的問題，現在反而是他想問問寧次了，然而寧次自三天前便未再前來探望。
「復原的情況還不錯，照這個樣子，或許一星期之後就可以解除封印，拆下繃帶了。」
例行的診療結束，小櫻在白紙上記錄這次的診斷結果，寫到一半才發覺宇智波鼬向著窗外，雖然看不見，但感覺像是在等待什麼。
小櫻抬眼想了一下，說：「寧次好幾天沒來了吧？阿凱班出任務了，可能要兩三天後才會回到村子。」
鼬愣了一下。為什麼春野櫻會突然對他提起寧次？
「寧次不是經常來看你嗎？」小櫻微笑著，用著像是什麼都了解的口氣說道：「因為任務是臨時指派下來的，我想寧次應該來不及向你說明就出發了吧。」
「原來如此。」寧次其實也沒有必要向他報備，但這麼多天沒有出現，總讓他有些擔憂，知道原來是外出出任務後，讓他的心踏實不少。
「本來還以為是寧次發現並把你帶回村子，所以才會這麼關切這邊的動向，但看你們的互動才發現原來你們早就認識了，還真是沒有想到你們是舊識呢。」
「八年前的寧次……你也知道吧？但寧次跟鳴人在中忍考試一戰之後，真的變了很多。小李那次因為腳傷而住院時，寧次也有好幾次來探望小李……啊，小李是與寧次同一小隊的同伴。」回想當時的情景，小櫻不禁笑了出來。「呵呵，當時連小李也很驚訝呢。」
想像著畫面，鼬微揚唇角。
「你跟寧次的交情應該很不錯吧？即使是這麼繁忙的時候，寧次還是都會抽空來探視。你們是朋友嗎？」
「……不算是。」
小櫻的表情彷彿正告訴著鼬：『我很驚訝』般瞪大著杏眼。
鼬反問：「很奇怪嗎？」
「呃……也不是啦，只是…會這麼頻繁的來探望，通常不是朋友就是親人吧？」
「那妳認為，是為什麼？」
「咦？」
「明明就是無親無故的人，為什麼……」突然發覺失言，鼬捂住了嘴。「抱歉，當我沒問。」
「其實，朋友也好，同伴也好，都只是一個名詞而已，是不是無親無故那都無所謂，只要那個人在乎你。」
因為，在乎嗎？
鼬保持著沉默。他不是木訥的人，只是不知道該說什麼。
八年前他就是在意寧次，所以才會不斷去探望。
而這不是同情，不是憐憫，那麼，會是愛嗎？
待續
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題外話是，前幾天跑去看了寧少跟鼬殿團聚的那集動畫。
我在漫畫版感受到的三個字：搞啥啦
動畫版雖然覺得鋪陳跟分鏡也不是很夠，但配樂真的很重要—
算了一下才驚覺，喜歡寧次這角色也有十年之久了啊….
寧少，一路好走。有鼬的陪伴，你不寂寞;;w;;
