17.
鼬濃密的眼簾動了動，感覺一直沉重的身體逐漸減輕。痛覺早已麻痺，其他的感官仍正常運作，但卻相當的遲緩。他能感覺的到光感、聲音，卻沒有辦法分析出正確的影像和聲音，一直過了好久，他才聽得見圍繞在他周圍的聲音。
這是風聲、水聲、鳥叫聲……還有，人說話的聲音？
是…誰……？
他張開了眼睛，眼前的身影從模糊的影像，逐漸凝聚成一個熟悉的形體。
那是，他以為再也不會有任何交集的人──日向寧次。
即使經過了八年，日向寧次也不再是當年的那個小男孩，但鼬依然分辨地出眼前的人，確實就是當年讓他下定決心想要守護的人，他從沒想過，他能再和日向寧次見面。
寧次的頭髮變得更長了些，也不再將髮尾束著，而是任著髮絲隨風飄動；穿著道袍，全身還是一如當年只有簡潔的黑白兩色。即使有些地方已經隨著時間而改變，但有些地方仍然沒有改變。
就像多年前的那一天，當他被黑暗所包圍的時候，是寧次的聲音將他拉回喧鬧的現實；而這次，是寧次的身影將他拉回這個被光芒所照耀的世界。
寧次看見鼬總算悠轉醒用潔白的衣袖輕柔的將鼬嘴角的血擦去。
「謝謝你，宇智波星辰，不對…應該說，謝謝你，宇智波鼬。」
鼬不知道寧次口中的謝意為何，他從來都不是為了從任何人口中聽到任何感謝的話才去做任何事，包括執行滅族的任務，可是不知道為什麼，當他聽到寧次對他說著「謝謝你」的時候，感到一陣鼻酸，有種所有的犧牲都在瞬間得到平反、所有的罪在霎那獲得了解放。
他知道的，即使寧次沒有對著他說出「星辰」這個假名，他還是知道寧次從未忘記過，因為寧次看著他的眼神，沒有任何的陌生，就跟以前一樣，甚至多了一份的溫柔。
寧次跟以前那個憤世嫉俗的男孩不一樣了，正確的說，是寧次卸下了對命運的恨，回歸到本質的模樣。
寧次是善良、體貼、細心的人，這他早在第一次遇到寧次的時候就知道。
「你…還記得呢……」乾枯的喉嚨，勉強發出了聲音。
「我說過，我會永遠記得的。」
連同這個聲音，寧次都從不曾忘記。
寧次執起鼬冰冷的手，掌心傳來的溫度讓鼬原本僵直的手添加了暖意。
「為什麼？」鼬問。
就算不是完整的語意，寧次仍了解鼬問的是什麼──為什麼要救他這一個人人口中的叛忍？
「因為我相信你。」
他始終相信那天無預警的離開木葉、離開他的世界的鼬所說過的任何一句話，說著理解父親的心情、希望能繼承這個意志的鼬從沒有改變過。
「相信我……呵，你就不怕賭錯邊了？」拿村子的安危來賭他對木葉的忠誠，鼬沒想過寧次竟然會選擇救他而不是殺他。
而回應鼬的，是寧次自信的笑容。「這不叫賭，因為機率是百分之分。」
聽聞，鼬輕輕的揚起嘴角，從沒改變的笑容，讓寧次懷念起來。
「你笑什麼？」
鼬緩緩的伸出手，最後放在寧次的頭髮上。「真的進步了。」
寧次這次並沒有阻止鼬摸著他的頭，只是有點難為情的問道：「進步什麼？」
「現在，變的比較坦率了。」
八年前離開木葉的那一天，他對著寧次說了，『如果下次遇到，希望你能露出笑容。』
而這一刻，他終於看到寧次的唇邊綻放出的笑容。
待續
